El proveedor de la plataforma de comunicaciones en la nube, que comenzó con una inversión de $ 2,000 en 2004 y una computadora de segunda mano, ha visto cotizar sus acciones con una prima del 86 % y ha subido más del 92 % en los últimos dos meses.

Todo comenzó a fines de 2003, cuando Gupta, un desarrollador de software con anteojos, regresó a la India para comenzar algo propio, después de pasar algunos años en el Reino Unido. Gupta estaba cansado de ser un empleado y, a menudo, se encontraba en desacuerdo con sus superiores en el lugar de trabajo. Para ser tomado en serio, le dijo su mentor, tenía que convertirse en su propio jefe y no seguir siendo un empleado.

Pero dejar un trabajo bien ubicado para comenzar algo propio no iba a ser fácil, especialmente porque provenía de una familia de clase media donde el dinero era importante. Entonces, incluso cuando comenzó a diseñar planes para su aventura empresarial, también comenzó a trabajar por cuenta propia, haciendo trabajos ocasionales desarrollando software para generar ingresos adicionales.

“Hice un trabajo de consultoría con uno de los mejores diseñadores de moda en la India hoy”, dijo Gupta, con sede en Mumbai, a Forbes India a través de una llamada de Zoom. “No tomaré el nombre de la persona. No me pagó y, en cambio, dijo que podía llevarme una computadora que no estaba usando y que estaba tirada en un rincón”. Como pago de trueque, Gupta compró esa computadora, con 4 MB de RAM en un procesador Intel 486 con 16 GB de disco duro, por Rs 6,500. Para poner las especificaciones en perspectiva, la mayoría de los teléfonos inteligentes de hoy cuentan con más de 4 GB de RAM, 10 veces más que la computadora de segunda mano de Gupta, y unos 64 GB de espacio.

“Eso es suerte”, dice Gupta, que entonces no tenía computadora. “Tomé la computadora y construí un grupo completo”.

Ese grupo, Route Mobile, ha tenido una carrera fenomenal en las bolsas desde su salida a bolsa en septiembre de este año. Las acciones cotizan con una prima del 86 por ciento y, en los últimos dos meses, han subido más del 92 por ciento. El 11 de diciembre, el precio de las acciones de la compañía en BSE era de 1,127 rupias, con una capitalización de mercado superior a 6,400 millones de rupias. Con más del 66 por ciento de participación en la empresa, el patrimonio neto de la familia Gupta supera con creces los 4,200 millones de rupias. Rajdip, de 44 años, es el director ejecutivo y director gerente del grupo, mientras que su hermano Sandip Gupta, de 45 años, es el presidente de Route Mobile.

Route Mobile se llama a sí mismo un proveedor de plataforma de comunicaciones en la nube, que atiende a empresas, jugadores de primer nivel y operadores de redes móviles. Sencillamente, una parte significativa del negocio de la empresa implica ser el intermediario entre un operador móvil y una empresa, ayudando a entregar mensajes u otros servicios de comunicación al usuario final.

Por ejemplo, un banco suele generar una contraseña de un solo uso para una transacción financiera, que luego un operador de telecomunicaciones, como Airtel o Jio, entrega al cliente final. Route Mobile es la persona a la que acudir en el medio, que se ha asociado con el operador y entrega esos mensajes al cliente final.

“Estamos entre el operador y la empresa”, dice Rajdip. “Tenemos conectividad establecida con más de 250 operadores en todo el mundo y somos la CPaaS (plataforma de comunicaciones como servicio) más grande con sede en India y somos los más grandes en Asia, África y Medio Oriente en términos de conectividad y en términos de clientes. .” Eso significa que las interfaces de programación de aplicaciones (API) de Route Mobile están conectadas a una empresa, que luego genera los datos que deben transmitirse. Se pasa a través de la API de Route Mobile al operador de telecomunicaciones para la entrega final. Las API son esencialmente intermediarios de software que permiten que dos aplicaciones se comuniquen entre sí.

La clientela actual de Route Mobile incluye el banco del sector público más grande de la India, SBI, ICICI Bank, Bank of Baroda, Facebook, Google y Samsung, entre otros.

“Por ejemplo, obtiene una contraseña de recuperación de Facebook o una alerta cuando realiza transacciones con Google Pay o la autenticación de dos factores de Google para su correo electrónico”, explica Gupta. “Todo eso lo proporcionamos nosotros”.

En total, la empresa tiene más de 3,000 clientes facturables mensualmente en todo el mundo y ofrece todo, desde filtrado y análisis de mensajería, voz, correo electrónico y SMS a clientes de servicios bancarios y financieros, aviación, comercio minorista, comercio electrónico, logística, atención médica, hospitalidad, medios y entretenimiento, productos farmacéuticos y telecomunicaciones. El año pasado, la empresa entregó más de 31 mil millones de mensajes. “Siempre he creído que todo lo que creas puede ser mejor y mucho más grande”, dice Gupta.

ser el jefe

Route Mobile comenzó como Route SMS Private Limited, desde la habitación de Gupta en Mumbai. Esa decisión de comenzar, considera, fue un intento de que sus superiores lo tomaran en serio, y también debido a sus puntos de vista contrastantes sobre cómo surgiría la tecnología. “Solía ​​tener discusiones acaloradas con mis superiores sobre tecnología”, dice el hombre de 45 años. “Uno de mis mentores [en el Reino Unido] me dijo que el problema de ser desarrollador era que las personas mayores no me tomaban en serio. Si realmente cree que tiene una comprensión mucho mejor de la tecnología, dijo, debe construir algo propio”.

Ese fue el detonante que Gupta necesitaba. Pronto, hizo las maletas y se fue del Reino Unido a Mumbai, donde había crecido, para probar suerte. Graduado en física del National College en Mumbai, Gupta también completó su diploma en ingeniería de software de Aptech Computer Education en la década de 1990, después de lo cual comenzó a trabajar para empresas que incluían Gurukul Online Learning Solutions y Spectrum Network, con sede en el Reino Unido. Trabajar con Spectrum Network en el Reino Unido, que contaba con empresas como IBM y Orange entre sus clientes, le dio a Gupta una idea del mundo de las comunicaciones.

“Me di cuenta de que la comunicación móvil irá más allá de la voz”, dice Gupta. “Pero, en ese entonces, no había un ecosistema donde pudieras ir y recaudar fondos con una idea. Queríamos asegurarnos de que todo lo que comenzáramos generara ingresos y ganancias”.

Con la computadora de segunda mano que había comprado en el trueque, Gupta comenzó a codificar la plataforma desde su dormitorio. “Tenía muy claro que no voy a comenzar esto centrándome solo en la India”, agrega Gupta. Con Rs 1 lakh ($ 2,000) que había ahorrado, Gupta estableció Route SMS private Limited en 2004, la única inversión que ha hecho en la empresa hasta el momento.

En el primer año, la empresa se vinculó con clientes en el Medio Oriente, para quienes Gupta brindó el soporte de back-end, mientras que la API se vendió a los clientes. “Había pymes de pequeña escala que querían tener este tipo de solución en la que pudieran cambiar el nombre de toda la plataforma como su propia marca”, dice Gupta. “Entonces, creé un programa de revendedores en el que pusimos su logotipo y vendimos nuestra solución en el mercado”.

En un año, la empresa tenía entre 40 y 50 minoristas. La compañía proporcionaría un nombre de usuario y una contraseña a los clientes por alrededor de $ 1,000, lo que les permitiría enviar mensajes de un lakh. “Solo administramos la conectividad del operador”, dice Gupta. “Más tarde, comenzamos a enfocarnos más en la empresa y eso es todo acerca de las API. Todas las empresas tienen su propio equipo de TI y lo que necesitan es una plataforma de usuario plug-and-play de API”.

En 2005, Sandip Gupta, hermano de Rajdip y contador público que era consultor de PwC, se unió a él en el negocio. “Hasta hoy, nunca hemos recaudado fondos y fuimos muy conservadores”, agrega Gupta. “Todo lo que ganamos, lo reinvertimos en la empresa. Empezamos a centrarnos más en diseñar y desarrollar una solución para el usuario final. El primer año obtuvimos 1 crore de rupias en ingresos y 50 lakh de rupias como ganancias”.

También ayudó que los hermanos fueran bastante frugales. Durante los 10 años posteriores a la fundación de la empresa, los hermanos recibieron un salario de solo 12,000 rupias. “Si tienes esa visión de crear algo más grande, siempre reinviertes en la empresa”, dice Gupta.

Ampliar

En 2011, la empresa abrió su primera oficina internacional en Londres y en 2012 lanzó su negocio empresarial en India. Mucho antes de eso, desde su lanzamiento en 2004, la empresa se había centrado principalmente en el mercado europeo, donde fue pionera en el formato de mensajería de aplicación a pares (A2P), antes de centrar su atención en la India.

“Tenemos más de 24,000 16 clientes en todo el mundo, desde EE. UU. hasta Nueva Zelanda y Rusia”, dice Gupta. “Al ser una plataforma basada en la nube, es muy fácil para las personas integrarse. Durante los últimos XNUMX años, hemos construido una red estable en el lado del operador de la conectividad, así como una gran base de clientes”, dice Gupta.

Hoy en día, gran parte del negocio de la empresa consiste en ayudar a las empresas en su estrategia de comunicación digital a través de múltiples canales. Eso incluye una plataforma omnicanal, que utiliza mensajería, correo electrónico, mensajería RCS, voz y mensajería empresarial OTT, lo que permite a las empresas llegar a los clientes. En lo que va de este año fiscal, la empresa ha procesado unas 6.95 millones de transacciones facturables.

La empresa sigue un modelo de recargo para los ingresos en el que paga al operador y suma su recargo antes de venderlo a la empresa. “Entonces, sea cual sea el precio que le compramos a un operador, agregamos un margen de beneficio y le vendemos a la empresa”, dice Gupta. “Así que no hay precios fijos como tales en el mercado”. Las empresas que ahora buscan mejorar la participación de los usuarios y la experiencia del cliente han ayudado a empresas como Route Mobile a impulsar su negocio. “Creo que RBI obliga a todos los bancos a enviar mensajes”, dice Gupta. “Todos quieren tener más compromiso con el usuario final”.

En la actualidad, la gama de ofertas de la compañía incluye mensajería de aplicación a persona, mensajería RCS que incluye video, audio e imágenes, mensajería comercial Viber, además de correos electrónicos y servicios de voz.

Mientras tanto, en los últimos años, la empresa ha comenzado a diversificar su negocio después de adquirir Call2Connect con sede en Bombay y la empresa de soluciones SMS Firewall con sede en Malta, 365squared. 365squared proporciona una solución para monitorear los SMS, más específicamente dónde se originan y, por lo tanto, cobra una tarifa de terminación por ello. El concepto es relevante para regiones como África, América Latina y Asia, donde los operadores no tienen contratos de terminación con otros operadores globales y, por lo tanto, se pueden enviar mensajes gratuitos a sus redes.

“Pusimos un firewall dentro de la red del operador, lo que nos permite comenzar a rechazar todos los mensajes provenientes de otros operadores que no son socios de este operador”, dice Gupta. "Hicimos la primera implementación en India con Idea Cellular en 2018. Estaba perdiendo casi 100 millones de rupias en pérdidas de ingresos y hemos podido generar más de 100 millones de rupias para Idea durante los últimos dos años".

El mes pasado, la compañía también se vinculó con el operador de telecomunicaciones del sector público BSNL, cargado de deudas, para ofrecer los mismos servicios, y también los ha extendido a unos 10 operadores en todo el mundo, que ahora contribuyen con alrededor del 16 por ciento de los ingresos de la compañía. En octubre de 2020, la empresa también adquirió TeleDNA, con sede en Bangalore, que se especializa en el desarrollo de soluciones relacionadas con las telecomunicaciones como MMSC (Centro de servicios de mensajería multimedia), plataformas SMSC (Centro de servicios de mensajes cortos), SMS HUB y cortafuegos de SMS.

“Route Mobile se enfocará más en el lado empresarial del negocio, mientras que 365squared se enfocará en el lado del operador del negocio”, dice Gupta. Agrega que su modelo comercial es difícil de replicar, incluso por parte de los operadores, quienes posiblemente podrían emprender el mismo negocio que hace Route Mobile, sin tener que comprometerse con un tercero.

“Tenemos quizás cuatro o seis operadores con base en India. Ya estamos comprando a estos operadores y dándoles los ingresos. Entonces, ¿por qué deberían entrar en este negocio en el que tienen que establecer un equipo de 400 personas para soporte y logística para este negocio? Además, los matices regulatorios involucrados en el negocio son bastante complejos, lo que ayuda a Route Mobile a evitar cualquier amenaza inminente de los gigantes de Internet.

“Si Google quiere hacer lo que estamos haciendo, tiene que ir a todos y cada uno de los operadores en todos los países”, dice Gupta. “Además, hay un aspecto regulatorio diferente para cada país. Como empresa, nuestro negocio principal es la comunicación. Tratamos de comprender todas y cada una de las leyes del país y, en consecuencia, construimos una plataforma. Entonces, para Google, Facebook o cualquier empresa que envíe datos a nuestra plataforma, primero tratamos de ver que los datos que pasan a través de nuestra plataforma cumplan con ese país”.

Grandes Planes

En el futuro, Gupta ha presentado algunos planes elaborados para centrarse en las tecnologías de la nueva era, a medida que aumenta la adopción y la penetración digital a raíz de la pandemia en curso.

Para empezar, la empresa ha comenzado a cambiar su enfoque de SMS a otras plataformas, incluidas WhatsApp y Viber. “Viber o WhatsApp para empresas es la próxima adopción”, dice Gupta. “Entonces, la mayoría de las empresas adoptarán soluciones basadas en comunicación bidireccional. Ofreceremos las mismas capas de comunicación a los clientes existentes”. Entre otros, la empresa ya es socio global de WhatsApp, lo que le permite acceder a la API de WhatsApp.

La decisión también se debe a la creciente penetración de Internet y teléfonos inteligentes en la India, que ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. “La cantidad de mensajes que se envían hoy en día, ya sea Flipkart o Amazon o transacciones a través de Google Pay, Paytm y WhatsApp Pay, experimentarán un crecimiento significativo”, dice Gupta. “Entonces, cada transacción o interacción tendrá algún tipo de alerta”.

“Entonces, mi proveedor cambiará, pero mi margen de beneficio será el mismo, pero los márgenes son mucho más altos en comparación con los SMS en todas estas tecnologías de la nueva era”, agrega Gupta.

Gupta también considera que los centros de contacto virtuales verán más tracción. “La mayoría de los centros de contacto requieren muchas soluciones de base amplia, como chatbots”, dice Gupta. “Hoy, los bots manejan el 50 por ciento de las consultas. Por lo tanto, nos centraremos en los bots, la IA y el centro de contacto virtual”.

Eso significa que se requieren más adquisiciones, particularmente en aprendizaje automático, chatbots e inteligencia artificial. "Brindamos soporte de back-end, pero como empresa, también me gustaría tener estas ofertas", dice Gupta. “En este momento, tenemos la historia de API en la que nos está yendo bien. Ahora bien, si quiero crear una empresa con ingresos de mil millones de dólares, creo que necesito tener más clientes y una variedad más amplia de ofertas para mi usuario final. Ese es exactamente mi enfoque y estamos trabajando en eso ahora mismo”.

Y parece estar bien posicionado para sacar provecho del crecimiento. Un estudio reciente de la firma de investigación y asesoría Gartner estima que para 2023, el 90 % de las empresas globales confiarán en las ofertas de CPaaS para mejorar su competitividad digital, frente al 20 % en 2020.

“La plataforma de entrega basada en la nube de RML le permite construir y administrar aplicaciones sin tener que crear y mantener la infraestructura subyacente para cada cliente”, dijo la firma de investigación HDFC Securities en un informe en septiembre. “Por lo tanto, puede proporcionar a las empresas soluciones para operar aplicaciones sin comprar, configurar o administrar el hardware y el software subyacentes. Actualmente opera a una capacidad de rendimiento de más de 10,000 mensajes por segundo. Sus seis centros de datos estratégicamente ubicados brindan a sus operaciones la resiliencia necesaria para cumplir con los requisitos de sus clientes”.

Para Gupta, sin embargo, todo esto es solo el comienzo. Durante los próximos años, los hermanos quieren alcanzar los mil millones de dólares en ingresos. “Desde comenzar con $2,000 hasta casi llegar a $200 millones en ingresos este año, hemos tenido una buena racha”, dice Gupta. “Pero hay un largo camino por recorrer”.

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forbesindia – Cómo Route Mobile se convirtió en el favorito de los inversores