La reciente debacle en torno a WhatsApp ha planteado un problema pertinente. ¿El hecho de que la empresa no tenga servidores en la India es injusto para el consumidor? En el pasado, el gobierno indio solicitó a WhatsApp y otras plataformas de mensajería instantánea (IM) que crearan métodos para que el gobierno rastree textos en la plataforma, pero los IM se negaron casi unánimemente a crear puertas traseras en torno al cifrado.

Sin embargo, un desarrollo reciente en la tecnología de mensajes de texto puede brindar una respuesta a los problemas del gobierno. Rich Communication Services (RCS) no es particularmente nuevo. De hecho, se ha hablado de él en los mercados globales desde hace un tiempo, pero acaba de llegar a las costas indias.

Los mensajes RCS permiten funciones más nuevas, como recibos de lectura, pagos y más en SMS y funcionan a través de una red de datos. Dado que cuentan con el respaldo de los operadores, los datos viajan a través de la red de un operador y, por lo tanto, permanecen dentro de las fronteras de un país y dentro de la jurisdicción de sus leyes.

En aplicaciones de mensajería como Messenger, WhatsApp, etc., los datos viajan a través de los servidores de una empresa, trascendiendo así las fronteras del país y fuera del alcance de nuestra jurisdicción legal.

Rajdip Gupta, CEO del grupo, Route Mobile, sugiere que esto podría hacer que RCS sea un reemplazo viable para las plataformas de mensajería instantánea aquí. Route Mobile es un proveedor de plataforma de comunicación en la nube para over the top players (OTT) y operadores de redes móviles (MNO).

Debido a que permite que las funciones de las plataformas de mensajería instantánea (como WhatsApp, Viber, etc.) se utilicen en SMS regulares, RCS a menudo se denomina SMS 2.0. Es similar al iMessage de Apple para iPhone, pero no tan avanzado.

Dicho esto, RCS tiene otra ventaja para los gobiernos, que también es una clara desventaja para los usuarios. A diferencia de la mayoría de los IM, RCS no está encriptado de extremo a extremo, lo que significa que los mensajes que envía con esta tecnología se pueden interceptar más fácilmente.

Gupta de Route Mobiles cuestionó la falta de encriptación de extremo a extremo y dijo: “Cualquier cosa que pase por una banda GSM (Global System for Mobile) es lo suficientemente segura. Cuando los datos pasan por IP (Protocolo de Internet), salen del país, donde el aspecto de seguridad es un gran punto de preocupación”, dijo.

Gupta dijo que el hecho de que RCS sea solo una versión de SMS debería hacerlo confiable y seguro.

Aunque los expertos en seguridad no están de acuerdo. “Desde una perspectiva de seguridad, vemos la falta de cifrado de extremo a extremo como un desafío, en comparación con aplicaciones como negocio de WhatsApp y otras plataformas como Telegram y Signal”, dijo Rahul Tyagi, cofundador de la firma de ciberseguridad Lucideus.

“El cifrado de extremo a extremo es esencial, ya que es difícil de penetrar y garantiza la seguridad desde el proveedor de la aplicación hasta el proveedor de la red y solo el remitente y el receptor del mensaje pueden ver el contenido. Un consumidor que es cauteloso con la privacidad y la seguridad no querrá que sus mensajes se vean entre y con RCS, ¡no es así!” añadió.

Tyagi, sin embargo, dijo que RCS tiene "protocolos de seguridad estándar" como Seguridad de la capa de transporte y Seguridad del protocolo de Internet. La primera es la tecnología subyacente detrás de la creación de HTTPS, mientras que la otra es "ampliamente utilizada por las VPN (redes privadas virtuales)".

El mayor desafío para RCS a nivel mundial ha sido el soporte del operador. El fabricante de Android Google intervino recientemente para rectificar eso. La compañía anunció su plataforma Jibe Cloud, que se implementaría internacionalmente y manejaría las operaciones de RCS en teléfonos Android. De hecho, informes recientes han indicado que RCS ahora está disponible en la aplicación Google Messages en India.

Los informes y las publicaciones de Reddit indican que los usuarios de Vodafone en India ya pueden usar las funciones de RCS en la red. Reliance Jio también es compatible con RCS.

El cambio de SMS a IM por parte de los consumidores generalmente se ha atribuido a dos cosas: mejores funciones en IM y el hecho de que la mensajería de Internet no incurrió en costos como los SMS. RCS, al menos en papel, mejora la antigua plataforma de SMS en términos de características, y dado que la mayoría de los operadores han hecho que los SMS sean gratuitos de alguna manera, parece ofrecer una alternativa factible a los IM.

Queda por ver si realmente convence a los usuarios en India.

Publicado en Livemint: Espionaje de WhatsApp: ¿RCS es la respuesta a los problemas de localización del gobierno?